南垣城外。</p>
陈远和陈安两人正带着两名衙役往回赶。</p>
其中一个衙役打马在前，看着身后跟着的两头毛驴，慢下了速度：“从南垣城到临溪村快马也得两三个时辰，按着你们这个速度我们晚上都不一定回得来。”</p>
“这样，我们两人先走，你们慢慢跟上。”</p>
陈远两人自是忙不迭地答应了，反正事情已经交代清楚。</p>
而这两位衙役也只是过去验明情况，他们回去晚些也不碍事儿。</p>
待马儿跑得没影了，他们也不再着急，骑着驴滴滴答答地往回赶。</p>
乐溪山脉之广，连接域南关，横跨南垣城，又向黎国境内绵延数千里。</p>
是以回程的路，几乎都紧贴山脚而行。</p>
路过一条溪流时，两人下驴修整，顺便给驴子饮水。</p>
却不想，刚到溪流边，两人就看到原本超出他们很远的衙役正坐在溪边吃着烤鱼。</p>
悠闲肆意，完全没了之前赶路时的急切。</p>
显然已经在此处好一会儿了。</p>
陈远有些不快，走近了说道：“两位官爷，村子里出了几十条的命案，咱们还是快些回去，不然……”</p>
话还未说完，那原本还冲着他笑着的衙役突然抽出一把横刀，豁开了他的喉咙。</p>
还牵着驴缰绳的陈安大惊。</p>
但他也只来得及发出一声尖叫，腹中就透出一截刀尖来。</p>
衙役在溪水中涮了涮刀刃，又在两人身上擦了擦，这才一脚一个，将两具尸体踹进了溪流中。</p>
两人也不急着离开，又坐回原来的石头上，吃完了手中的烤鱼喝完了一囊酒后，才上马向着南垣城的方向而去。</p>
打马而过，只留下“驾！驾！”的声音。</p>
小溪一侧，草丛中。</p>
一个瘦小的少年，双手紧紧掐着嘴巴，双目通红地躲在其中。</p>
见人走了，他从草丛中爬出来，跌跌撞撞地向回跑，可刚跑了两步又听身后有马蹄声传来，吓得他赶忙爬上了山坡，一头扎进了乐溪山中。</p>
少年是陈三派出来给知县汇报蛮人情况的陈氏族人，陈柳，顺子的弟弟。</p>
他腿脚快，一来一回比牛车还要快。</p>
可此时，陈柳哪里还敢去南垣城，脑海里只留一个记忆，那就是衙役杀人了。</p>
杀了他们村子里的陈远和陈安，他得跑，得躲。</p>
不然他也得死。</p>
少年不敢回头看，却不知那官道上奔驰而过的并不是衙役，而是一个小厮模样的车夫，赶着的一个挂着红绸的马车。</p>
车帘摇摆间，一个肥胖的妇人正坐在其中，不耐烦地用帕子揉着额角，还不断地训斥小厮慢一些。</p>
……</p>
“嬷嬷！我还要喝汤！嬷嬷！我还要！”</p>
猎屋的木床上，小男孩白嫩嫩的小手抱着空空的陶罐，举到郭氏面前。</p>
他指着晏珩控诉，“里面的都让晏珩喝掉了！”</p>
晏珩半靠在床头，闭目不言，一副没听见的模样。</p>
“桑儿乖。”郭氏她接过空罐子放到一旁，“一会儿奶奶带你下山，找你晚娘姐姐，奶奶掏钱让姐姐给你再做好喝的汤好不好？”</p>
小男孩皱眉，“可是嬷嬷，我不叫桑儿。”</p>
“叫奶奶。”郭氏故作出一副生气的表情，“我是你的奶奶，你就叫桑儿。”</p>
小男孩无奈地看向晏珩，问道：“晏珩，我叫桑儿？”</p>