昏暗的帐篷里，煤油灯照亮了周围。映出的是一脸不安、沉默不语的孩子们的脸。</p>
在蓝天下，提前吃了午饭。午餐是肉干和沙拉的热狗面包，在这样的地方，能准备的东西很有限，谁也没有抱怨。因为米尔克自己也是吃那个。</p>
快吃完的时候，运营的人来了，开始在空地上搭帐篷。</p>
这好像是米尔克拜托的。好像每次都是这样，也没有引起什么骚动，在舞台的后面搭起了一个小帐篷。</p>
只隔一层幕布，噪音就一下子远去了。</p>
米尔克把孩子们叫了进去，点燃了煤油灯。让孩子们坐在小椅子上，他自己也坐下了。就这样，默默地等待着时间的流逝。</p>
不知过了多久。有人掀开了帐篷的入口，外面洁白的光令人目眩。</p>
“米尔克·卡梅尔大人在吗？”</p>
一个浑身散发着恭谨之色、衣着考究的半老男人，只露出脸，这样招呼道。</p>
半老男人觉得很唐突，或许是没有敲门就闯进来了，不过是这边擅自搭帐篷的，米尔克也告诉他可以这样搭话吧。</p>
“到时间了吗？”</p>
米尔克一边从椅子上站起来，一边回答。</p>
“是的。”</p>
“明白了。”</p>
一瞬间，米尔克闭上了眼睛，转过身来说道。</p>
“韦斯特。”</p>
“是！”</p>
不知是不知道被叫的顺序，还是罕见地陷入了沉思，韦斯特发出了很大的声音。</p>
“你的话没问题，只要站直就行了，挺直腰杆，不要动，这样就能解决问题。”</p>
“是。”</p>
“你去吧。”</p>
韦斯特站起来，半老的男人也点点头，走出了帐篷。</p>
在那之后，夏尔觉得过了很久。实际上，最多也就十分钟左右吧。韦斯特回来了，刚才那个上了年纪的男人也一样。</p>
韦斯特的表情相当复杂，嘴角半带笑容，眼睛却像要哭出来似的。</p>
“米尔克大人。”</p>
这个上了年纪的男人这次径直地走进帐篷，笔直地站了起来。</p>
“恭喜您的商品成交了。”</p>
听到这句话，米尔克有力地点了点头。</p>
但是，韦斯特还是一脸为难的表情。</p>
“那么，下一个孩子也该上场了吧。”</p>
“是的。”</p>
就这样，米尔克的少年奴隶们被拍卖了。</p>
这次由于经济状况有所改善，需求也有提高了。韦斯特的接受的之所以能够顺利决定，并非偶然。</p>
科威尔在被米尔克提名的时候，因为紧张而变得僵在原地。</p>
“科威尔，你的话，最好放松一点。尤其是脸上，要保持微笑。”</p>
“是、是的。”</p>
在眼前被告知韦斯特已经找到了的买家，或许是受到了打击吧。这样一来，日常生活就真的完全不同了。必须在这种状态下迎接拍卖。</p>
“没什么难的，只是站着就行了。这种事连少女都做得到，强壮的男人就更不用说了。”</p>
“嗯，我走了。”</p>
科威尔不再拖拖拉拉，猛地站了起来。</p>
又是漫长的十分钟。其他一脸紧张的孩子和一脸寂寞的韦斯特，都默默地坐在椅子上。</p>
帐篷突然被掀了起来，科威尔走在前面，半老的男人跟在后面。科威尔低下了头。</p>
半老的男人又站直身子说道。</p>
“恭喜您的商品成交了。”</p>
但是，科威尔的表情仍然很僵硬。</p>
“只是……”</p>
米尔克把耳朵凑近了一脸难以启齿的半老男人。但是，他的话很简短，米尔克马上点头，转向科威尔。</p>
“别放在心上。”</p>
这是米尔克的第一句话。</p>
“大部分人都不了解你的价值。尽管如此，我还是选择了你。所以，我要做的事情不会改变。</p>
在新的地方，你要好好努力，取得成果。这样的话，过不了多久，你就能找到真正发挥自己价值的地方。不要为这种无聊的事情而荒废了。”</p>
听了米尔克的发言，夏尔大致有了眉目。也就是说，科威尔虽然中标了，但可能几乎没有人竞拍。只是经过了一段时间后的第一句话就决定了。</p>
即使是米尔克，利润和费用也差不多是持平吧。</p>
“那么，下一个。”</p>
“是的。”</p>
夏尔点了点头，米尔克朝着爱丽搭话道。</p>
“爱丽，你要去城堡当女仆吧？去吧。”</p>
“是。”</p>
爱丽一改刚才凝重的表情，一下子站了起来。</p>
乍一看，只是有着一张清秀的脸，可爱的少女。会场的买家们一定会有这样的印象吧。但是，夏尔知道她的真实想法。当然，米尔克应该也知道这个。</p>
但是，即便如此，还是得斩断过去的枷锁，向前看。</p>
爱丽离开后，夏尔感觉特别漫长。过了十五分钟吧。</p>
帐幕轻轻地打开，只见爱丽低着头，小手紧握着拳头，眼里噙满泪水，慢吞吞地走了进来。</p>
但是，跟在后面的半老男人，表情却截然相反。</p>
“恭喜您的商品成交了。”</p>
不知道是不是心理作用，半老男人的声音很明快。</p>
夏尔稍作思考，便理解了理由。</p>
眼前这个上了年纪的男人特意消磨自己的时间，担任竞拍的主持人，应该也在宣传商品。</p>
为什么要背负这样的辛苦呢？当然是因为越做越有利。如果高价出售的话，他的手中也会有一些利润。</p>
米尔克也察觉到了对方的情况，露出了淡淡的笑容点了点头。</p>
“唐娜。”</p>
米尔克俯视着唐娜，搭话道。</p>
“不要紧张。放松，站直。露出微笑，这样就好。”</p>
但是，唐娜却一副快要哭出来的表情。</p>
米尔克再次说道。</p>
“唐娜，听好了。你确实有足够的力量变得幸福。但是，这种力量不会默默地给你财富。如果你有想保护的东西，只有通过自己的努力去争取。”</p>
米尔克站起来，走到唐娜身边，蹲下，把脸凑了过去，然后低语道。</p>
“……你看到玛利亚了吧？即使在这里思前顾后，也保护不了任何东西。你战斗的地方不是这里，明白吗？”</p>
听到玛利亚名字的瞬间，唐娜痛苦地按住了胸口。</p>
只有这个，夏尔也是一样。</p>
玛利亚为了保护弟弟，不惜放弃自己畅销的机会，结果只能去妓院了。</p>
不管唐娜想保护什么，如果在这里卖不出去，就没有未来。</p>
即使是在这里卖出，也不知道会卖到哪里。可能是贵族的宅邸，也可能是高级妓院。尽管如此，也只能试试运气了。</p>
唐娜终于站了起来。一瞬间，视线和夏尔重合了，但马上挣脱了，说道。</p>
“我走了。”</p>
米尔克站起身，点了点头。</p>
过了一会儿，远处传来了涟漪般的欢呼声。看到唐娜的身影的人们，不由得发出了感叹的声音。</p>
本来，应该在上次的蓝玉之市上披露的，但是因为计划打乱而中止了。所以，这是唐娜第一次出现在人们的视线中。</p>
既然是让客人如此期待的努力，只要唐娜不出问题，就不可能卖不出去。</p>
之后又隐约传来了几次欢呼声，过了多长时间呢？周围一片寂静。</p>
从远处传来踢开碎石的声音，帐幕的出入口被雪白的阳光涂满。</p>
唐娜的肩膀在颤抖，她没有流泪，但她的表情似乎在说，现在不是谈这些的时候。</p>
她脸色苍白，看起来马上就要吐了。或许是生理上的厌恶感到了极限，连鸡皮疙瘩都站了起来。</p>
半老的男人略显疲惫，但还是笑着恭喜道。</p>
“恭喜您的商品大卖。”</p>
“好像花了很长时间。”</p>
“因为气氛非常热烈。”</p>
在旁边说着那样的话。</p>
但是，夏尔还是很担心现在一脸快要死了的唐娜。正想上前搭话的瞬间，头顶上传来了声音。</p>
“诺尔。”</p>
是米尔克。</p>
“下一个是你。”</p>
太阳已经逐渐西斜。天空还很明亮，头顶上一片青翠。春意盎然，这一天很长。</p>
虽然背阴的帐篷里有点暗，也有点冷，但像就这样走到阳光下，接触沐浴在阳光下的木板，就能切实感受到温暖。脚下的木楼梯也很暖和。</p>
与上午的舞台不同，这里发生了翻天覆地的变化。之前这里没有什么装饰，现在却垂着奢华的红色绸缎。舞台前也摆放着几层花坛，五颜六色的花点缀其中。</p>
放眼望去，观众席也和刚才不一样。不是裸露的木头座位，而是把布盖在那里，放着靠垫。</p>
而且，最重要的是客人阶层不同。没有一个像工地上的大叔，大多数都是穿着西装的男人。</p>
恐怕是某个家族的执事吧。购买儿童奴隶的是有钱人，也有贵族，而所谓的奴隶，基本上是卑微的存在。</p>
所以，跟着这样的拍卖行进行商品竞价，不是身为贵族的绅士淑女该做的事。</p>
在这些仆人中，有时会混杂着几个外貌奇特的人。有几个身穿萨哈利亚式宽松服装的男人，也有几个穿着福林王国上流社会的洋装。他们不是贵族，而是富有的商人。</p>
“让大家久等了，这位是九号，诺尔。”</p>
半老的男人沉稳地开始说明。</p>