黄昏时分</p>
在自家客厅里，夏尔伸直双腿，目光落在书上。这是路克的世界杂志。</p>
被认为是萨哈利亚最危险地方的「人偶迷宫」……关于这一点的记述，吸引了夏尔。</p>
路克是个学者，不是冒险家，所以他并没有在迷宫里好好地探险过。他似乎只看到了一个入口。</p>
无论是当时还是现在，这座迷宫周围都有城市。由于位于萨哈利亚正中央，所以也有作为贸易中转站的作用。</p>
迷宫本身也可以说是一种资源，内部栖息着许多危险的怪物，同时也沉睡着许多珍贵的古代遗物。许多冒险者为此在这里设立据点，以他们为对象的餐饮店、旅店、鉴定店，甚至赌场、妓院，应有尽有。</p>
那么，迷宫究竟是什么呢？据说起源不同，其意义和任务也各不相同，但有一种说法认为是魔王的据点。在里面繁殖魔物，培育，并释放到外部。所以才有了为这个而建的地牢。</p>
或许正因为如此，这座迷宫也时常发生“放出事件”。在学者路克来访的十年前，似乎也发生过这种情况。城市的人们因为魔物的攻击，多数牺牲了。</p>
人们也不是漫不经心地等待着袭击。一般来说，保护城市的城墙设置在其外围。但是，围绕着这座迷宫的城市却恰恰相反。</p>
迷宫的入口被坚固的城墙包围，又被其他的墙壁包围。即使如此，还是会有牺牲。</p>
当然，因为加强了防御体系，平时也不会怎么样。但是，从内部出现拥有强大力量的魔物的话，虽然不是很厉害，但是城墙什么的就抵挡不住了。</p>
而且在这个“人偶迷宫”里，最底层的“守护者”会特意跑到外面去狩猎人类，这是非常罕见的。</p>
守护者，顾名思义，就是维持迷宫的关键怪物。打倒它，破坏魔力的供给源的话，迷宫就会停止功能。</p>
当然，这些魔物一般都很强大，而且很少出现在迷宫之外。然而，这个“人偶迷宫”的守护者，却是个可怕的人类收藏家。</p>
……“咔嗒”一声，瓷器被放到了桌子上。</p>
“啊，谢谢。”</p>
脸色阴沉的薇薇安为了不妨碍夏尔看书，悄悄端来了茶。</p>
她什么也没问，现在还不是周末。而且，中午过后夏尔就回来了。</p>
明明还有在子爵宅邸的工作吧？但是，薇薇安虽然不是很机灵，但是她很有耐心，也很有体贴。不会主动说出多余的话。</p>
“薇薇安。”</p>
“嗯，什么事？”</p>
“你今天有工作吗？”</p>
“没有，酒馆那边休息。”</p>
“是吗？”</p>
所以这个时间也在家吗?</p>
夏尔突然想起莉莉安娜，拿她做了比较。如果是她的话，不管是什么理由，都会当场撒娇。</p>
薇薇安正好相反。要说自制力，还是克己呢……如果夏尔主动拜托她，她也会接受，也会关心，但反过来她不会提出各种要求。快十岁的年纪，这种精神是绝无仅有的。</p>
“薇薇安，刚才子爵府上出了点乱子。”</p>
话虽如此，她也很不安吧。夏尔必须做个初步的解释。</p>
“你看，之前见过一次吧，大小姐。”</p>
“嗯。”</p>
“因为她差点被迫和远方贵族的儿子订婚，所以执事伊弗洛斯反对，强行把她带出了宅邸。”</p>
“真辛苦。”</p>
“可是，我不知道该怎么办……夫人也一起出来了……就算她说要出去，也不可能马上找到船，走路去旅行也不可能，更何况，今天晚上睡觉的地方也……”</p>
夏尔话还没说完，楼下传来敲门声。</p>
“来了。”</p>
夏尔不确定，还是走下了楼。</p>
“晚上好。”</p>
夏尔叹了口气迎了上去，真没想到她们会来自己家。站在最前面的是伊弗洛斯，后面是夫人和三个孩子。</p>
“没找到旅馆吗?”</p>
“有是有……不过，要带夫人和大小姐一起去，恐怕有点问题。”</p>
如果是伊弗洛斯一个人的话，不管在多么肮脏的地方都无所谓。但是，他带着女人和孩子，不能随意安置。</p>
“伊弗洛斯大人，我们家也不是没有问题吧？”</p>
“就算这样也多少好一点。”</p>
“嗯……那么，请进。”</p>
说白了，就是她们的外表不合群。</p>
因为之前还是在子爵府里工作，所以伊弗洛斯此刻穿着高级的黑色西装，伊利亚和莉莉安娜也同样穿着高级衣服。</p>
这样一群人突然来到平民商店街，进入夏尔家中。从路人的角度看，应该是“真了不得”的感觉吧。</p>
“是夏尔的家～”</p>
莉莉安娜饶有兴趣地观察着昏暗的一楼走廊。</p>
“莉莉安娜，别这样。”</p>
伊利亚一边苦笑，一边这么做着。</p>
“母亲~”</p>
真是的，这对母女。</p>
莉莉安娜毫无保留的态度，一半是出于真正的兴趣，而另一部分则是故意的。换句话说，她在扮演小丑。</p>
莉莉安娜知道，周围的人之所以会出现在这里，都是因为她的婚约。她想稍微减轻那种阴暗的空气。</p>
连睡觉都不方便的情况下，给周围的人添麻烦的事实。</p>
设定是忘记那个的少女。如果是这样的角色，来朋友家玩的时候，会因为各种新奇的东西而忍不住东张西望……</p>
简而言之，就是不像孩子的莉莉安娜表现出的孩子气。</p>
伊利亚也知道这一点，所以她并没有真的斥责莉莉安娜。只是，太没礼貌了，光是形式上也只能这么说。</p>
一个个错综复杂的想法交织在一起，很符合她们的风格。</p>
“薇薇安。”</p>
“是的。”</p>
和客人见面，薇薇安也不能发牢骚。</p>
夏尔在二楼的走廊上向她们行了一礼。</p>
“欢迎光临。”</p>
“夏尔，给你添麻烦了。”</p>
伊弗洛斯作为代表这样说道。</p>
他也有他的难处。毕竟，在他身后的是主人，是贵族。</p>
要想平安地保护她们，今后也必须依靠在场的人，但又不能让主人们低头。</p>
在维护名誉、尊严和体面的同时，该怎么做呢？这是个难题。</p>
“抱歉，这里很乱。”</p>
夏尔把她们带到客厅。</p>
“哇！”</p>
“啊，大小姐！”</p>
莉莉安娜第一个冲进被打开的门。</p>
同样失败的伊弗洛斯慌忙阻止，但为时已晚。</p>
“那里不能穿鞋。”</p>
“咦？”</p>
莉莉安娜回过神来，看着脚下。</p>
过了几秒钟，她抬起头……</p>
“嘿嘿。”</p>
她笑着搪塞过去。</p>
薇薇安已经拿着抹布赶了过来。</p>
“吃的东西倒还可以……”</p>
她们毫无准备地从子爵宅邸跑了出来。尽管如此，伊弗洛斯还是做了最低限度的工作。</p>
找到明天出发前往穆斯塔姆的商船，在那里安排了客舱。所以，今天一整天都在普利斯度过，明天就有办法了。</p>
“我家没有多少房间。”</p>
爬上楼梯，夏尔带着伊弗洛斯和伊利亚参观。</p>
“这边是我的房间，跳过一个，对面是薇薇安的房间。另外还有地下室，不过那里不是可以睡觉的地方。”</p>
“不是有这里吗?”</p>
三楼正中间的房间。</p>
伊弗洛斯把手伸向门把手，拉开了门。</p>
那里……是艾薇的房间。</p>
“哦，怎么回事？不是整理得很干净吗？夫人，这边请。”</p>
夏尔不能说不要用。</p>
艾薇不会回来。这一点，夏尔最清楚。</p>
“伊弗洛斯。”</p>
这时，伊利亚瞥了夏尔一眼。</p>
“……还是算了吧。”</p>
“夫人？”</p>
“伊弗洛斯，我们只是客人，能睡在有屋顶的地方，就应该感激不尽了。”</p>
“可是……”</p>
抛下困惑的伊弗洛斯，伊利亚对夏尔说道。</p>
“莉莉安娜、威廉和娜吉娅需要床。哪里都行，可以借给我吗?”</p>
“嗯，是的。”</p>
话虽如此，人数也就这么多。</p>
混在一起睡觉是不可避免的。</p>
“夏尔，我不需要房间，夫人、大小姐和少爷的那份，你想办法解决。”</p>
即便如此，一个人住一个房间还是不行。</p>
夏尔一边思考着该怎么办，一边回到客厅，孩子们正在友好地聊天。</p>
“哎，夏尔。”</p>
“大小姐。”</p>
“今天晚上，我们三个可以住在薇薇安的房间里吗？”</p>
女孩子们聊得很起劲，晚上的女生聚会……不。</p>
不管怎么说，因为是莉莉安娜，所以会深读。看似开玩笑，实则最小心翼翼的就是她。</p>
很久以前，因为一个布偶，孩子被打了的事，莉莉安娜也没有忘记。也就是说，自己一出去就会变得很重要，得到特别待遇的现实。</p>
为了避免这些麻烦，必须主动思考再行动。尽量以自然的形式，圆润地融入其中。</p>
“我无所谓。”</p>
“我也无所谓。”</p>
“那就这么定了！”</p>
莉莉安娜察觉到房间不够用，也不想把薇薇安赶出去躺在床上。但是，如果什么都不做的话，一定会落得这样的结果吧。那么，这里就是孩子的特权了。可以通宵聊天、玩耍。</p>
夏尔对站在她身后的伊利亚说道。</p>
“那么，不好意思，请夫人和少爷一起使用我的房间。”</p>
“可以吗？那我就这么办了。”</p>
和贵族家的床不一样，会觉得很狭窄吧。而且还是大人和小孩子在一起。</p>
但是，如果上了船，就不能这样了。左右摇晃，天花板也很低。</p>
……只是。</p>
真的打算就这样离开家吗?</p>
因为房间很小，所以只要能吃饭就行，吃晚饭的时候夏尔还是能够照顾一下。</p>
如果明天要坐船的话，肯定吃不下什么好东西了。而且，她们要去的地方是穆斯塔姆。如果现在不留点体力的话，一定会很痛苦的。</p>
之后，夏尔让她们洗了澡，然后回到了卧室。</p>
至于夏尔自己，只带了一条毛毯坐在客厅。今晚只能在这里凑合着睡了，地下室实在是太冷了，而且湿气也很重。</p>