只是他虽猜出了萧和言下之意,却神色愈发茫然,不禁再问道:
“萧太尉,恕济愚钝,程昱这么做的目的又是何在?”
“他若想为曹魏忠臣,便该死战到底,与濮阳城共存亡才是。”
“若他贪生畏死,想要归降大王,完全可以自己献城归降,又何苦用这种方式?”
刘备及左右众人,皆是微微点头,显然心中与蒋济是同样的疑问。
萧和不答,却向刘备一拱手:
“臣请大王先暂缓放城,速派一队人马入城,仔仔细细全城搜查,看看程昱是否于城内暗藏了柴草火油等易燃之物。”
刘备神色一怔,不明白萧和此举何意。
蒋济却眼眸一聚,蓦然省悟,急道:
“萧太尉莫非猜测程昱暗中在濮阳城内,四处屯藏了柴草火油,只等大王和我军入城之后,在毫无防备的情况下,他便令其事先布下的心腹放火烧城!”
“如此一来,他就能将濮阳城付之一炬,以自己和满城百姓性命为代价,与大王同归于尽?”
“所以他才会诱使臣兵变倒戈,其用意就是为其火烧濮阳的毒计做掩护,好叫大王在毫无防备的情况下率军入城,落入他早已暗中布下的陷阱之中!”
“萧太尉,不知济猜想的对也不对?”
萧和微微点头,认可了蒋济的推测。
这也是他为何要提请老刘,派人先行入城搜城的原因。
程昱既然有诈,其目的自然是针对老刘,以及这数十万楚军。
萧和思来想去,实在想不出程昱除了火烧濮阳之外,还有什么办法是在自己被俘,沦为阶下之囚的情况下,对老刘和几十万楚军下毒手。
毕竟火烧新野这种烧城之计,他也干过,自然最清楚这一计的威力有多强。
刘备恍然明悟,倒吸一口凉气:
“程昱此贼,竟然这般心狠手辣,不惜以自己和满城百姓性命为代价,要与孤同归于尽?”
萧和却眼中掠过一抹讽刺,冷笑道:
“臣先前不是说过了么,此贼已然声名狼藉,除非曹操能得天下,对他这个元功之臣有所维护,否则史官秉笔直书,此贼定然是遗臭万年。”
“他今日所为,不过是豁出去性命,为曹操死节尽忠,博一个忠臣之名罢了。”
“倘若他这一毒计侥幸成功,便能毕其功于一役,一举扭转了乾坤,就是曹贼一统天下的第一功臣。”
“将来曹魏的史官,在曹操的强压授意之下,不但会将程昱吃人的恶行抹除,还会对他刻意美化,将他写成古今第一忠臣也未尝不可。”
“到时他就不是遗臭万年,而是流芳百世了。”
刘备恍然大悟。
程昱这是要赌上性命,博一个身后美名。
不成功,保底是一个曹魏忠臣之名,稍稍能抵消他吃人的恶名。
若成功,便是曹魏第一功臣,得到的就是流芳百世的美名!
“好个程昱,竟然歹毒到如此地步,孤一生从未见过如此心狠手辣,残暴歹毒之徒!”
“此等卑鄙无耻,形同禽兽之徒,孤必杀之!”
刘备是出离的愤怒了,眼中杀意如火熊熊狂燃。
当下,他便应萧和所请,即刻派出数队人马,入城搜查。
楚军则暂不入城,就地待命,待候结果。
入夜时分,先遣队终于传回了结果。
果然如萧和所料。
几千号先遣队掘地三尺,将濮阳城搜了一个遍,果真搜出了大批藏匿的柴草火油。
数量之多,足以将整座濮阳城,一个时辰内烧成一片火海。
除此之外,近百余名程昱事先埋伏下的心腹部下也尽数落网,皆被抓获。
一桶桶的火油被搬出城,摆在了刘备眼前。
一名名跪伏于地的程昱心腹,也交待了程昱给他们的下达的密令。
程昱告诉他们,濮阳城若破,则刘备必统大军入城,还会大摆庆功宴,庆贺收复兖州全境。
到那时,他们就趁楚军疏于防备,将各处暗藏的火油柴草,全部都点燃。
一把火,将刘备和入城楚军,满城百姓,和整座濮阳城,统统烧成白地!
真相大白,众将震惊之余,无不一片愤慨。
“没想到,这个程昱之歹毒,竟远在我意料之外~~”
蒋济咬牙切齿怒骂。
接着又惊出一声冷汗,忙向萧和一拱手:
“幸得萧太尉神机妙算,洞悉人心,识破了程昱奸计。”
“若不然,济在无意之间,便酿成了大祸,到时还有何颜面苟活于世?”
“萧太尉救命之恩,请受济一拜!”
萧和将蒋济扶起,安慰道:
“子通你心怀仁义,料不到程昱会灭绝人性到如此地步也在情理之中,不必太过自责。”
蒋济心下这才稍稍宽慰。
刘备则是怒不可遏,当即喝令,将程昱押来相见。
片刻后,一辆马车自濮阳城驶出南门。
车帘掀起,程昱在众人愤怒的目光下,被拖下了马车。
车旁堆积的火油桶,跪伏在地的心腹部下,怒目相视的蒋济…
当程昱看到这一切时,原本从容不迫的脸色,骤然为之大变。(本章完)