一转眼,便到了新年。 要依着叶蓁蓁的感受…… 嗯，今年的这个年啊，于吃穿用度而言、自然比往年强了许多！ 但是—— 先是出了丢金子、分家的事儿；继而又出了叶四娘在华恩候府遭叶明珠羞辱一事…… 虽今年衣食无忧,可气氛却远不如从前！ 到了吃年夜饭的时候,崔氏甚至忧心忡忡的！ 原因无它——就算二房已经被分了出去,可到了吃年饭时候，众人依旧会聚在一起。 崔氏怕这顿年夜饭、因为有了二房的参与会变成鸿门宴，就特意交代寄姐儿、让叶蓁蓁在出门前吃饱一点…… 所以叶蓁蓁被寄姐儿给逼的，在屋里吃了只肥肥的蒸鸡腿儿、一个素馅儿的包子,另外还喝了一碗甜酒酿…… 撑得她差点儿走不动路了！ 吃得饱饱的、穿着暖暖的，叶蓁蓁这才带着寄姐儿和寅姐儿去了花厅。 嗯，今天的年夜饭摆在花厅里。 才一进屋…… 叶明珠便斜着眼睛看向愈发美貌的叶蓁蓁,阴阳怪调地说道：“哟，压场子的主角可终于来了！瞧把你给能的……一家子老的老、病的病，都在等你！” 叶蓁蓁微微一笑：“大姐姐说的是,我没来的时候……就辛苦大姐姐在这儿坐念唱打了这许久,想来祖母呆会子也会给你双倍的赏钱的。” 叶明珠呆住。 她本想讥讽叶蓁蓁是戏子，没想到却被反嘲讽了？ “你——” 叶明珠被气得两眼圆瞪！ 小汪氏以前身体就不太好、前些天为了叶四娘的事儿更是气到吐血,就连御医来为她诊治、也说是心病,只能慢慢养。最后还是武惠氏请了位道爷过来，为小汪氏诊治过,教她每日按一到时辰就打两套拳、又给配了药方子喝点儿药…… 大半个月过去了，小汪氏的病已经好了。只是，人仍然瘦得厉害。 听了叶蓁蓁的话,本已极度厌烦罗氏与她那两个女儿的小汪氏愈发讨厌她们，便冷冷地说道：“先前亏掉的那三万两银子找不回来、那御赐的一千两黄金也没下落！如今府里能筹到钱、办上这桌年夜饭已属于不易，哪儿还有什么闲钱打发唱戏的！” 这话颇有几分当初罗氏哭穷的范儿…… 罗氏的脸青一阵、红一阵的。 小汪氏本是在说气话，祖翁却颇为自责，摸着胡子对她低声说道：“且再忍一忍，等完了十五我再想法子筹点儿钱上来……捱到三月就好了。” ——祖翁筹钱的法子，无外乎也就是卖字画的意思；捱到三月就好了，这意思是指、朝庭是按季发放饷银的。三月换季、当然会有饷银下发。 可还不待小汪氏开口…… 叶明珠抢着说道：“就是！难道祖翁的字画和饷银不是公中的？继祖母也忒计较那一两二两了！要是我亲祖母还在，肯定不这样儿！” 罗氏一听，心情特别舒爽。 小汪氏被气得白了脸。 祖翁亦被气得不轻，喝骂道：“这话问你爹！你亲祖母就是死在你爹手里的！得亏了你继祖母亲手把你爹养大、然后才有了你这白眼狼！” 祖翁一发火、叶明珠被吓了一跳！ 叶仲台“卟嗵”一声跪下：“都是儿子的错，回去自会教训这不懂事的丫头！父亲莫要着恼，也请母亲千万仔细身子！” 祖翁喘了几口粗气，说道：“依我看，留你不得了！明儿你们就搬走吧，若非我死、你们也别回来……” 叶仲台愣住，“父亲……” 罗氏与俩女儿对视了一眼，眼里突然流露出惊恐的神色。 ——让她们搬出去？那岂不就是昭告天下人、叶家二房被逐出了宁乡伯府？ 那怎么行！ “我死也不走！”罗氏哭道。 叶明珠给妹妹叶璎珞使了个眼色、又朝着自家两个弟弟的方向呶了呶嘴。 叶璎珞明白了，理直气壮地大声说道：“就是！我们不走！府里一共三房人，大伯爹死了、大堂兄也死了；三房是庶出……只有咱们二房才是嫡脉，凭啥是我们走？要走也是绝户的、和庶房走！” 祖翁大怒：“你——” 跑在地上的叶仲台适时地说道：“爹说的是，咱们……明天就走！” 罗氏与叶明珠姐妹齐齐呆住。 “郎君，你失心疯了？” “爹爹！不是说好了咱家要一致对外的嘛？你怎么胳膊肘儿朝外弯？” “爹，咱不能走，我和二妹妹、并三郎四郎还没说亲呢！” “就是，咱家才是唯一的嫡脉，祖翁的家产凭啥不是我们的！” 听了罗氏与她女儿们的话，祖翁更是恼怒，“啪”的一声拍在了桌上，怒喝道：“滚！你们现在就给我滚！也别等到明天了！” 眼看这场面已闹到无法收场—— 叶叔亭上前，在叶仲台身边跪下：“父亲息怒！总是血浓于水……昔日大哥还在的时候，也曾教导吩咐我们要孝父敬母，还请父亲看在逝去大哥的份上……” 一语未了，崔氏听三叔说起了亡夫，忍不住悲从中来，低声泣道：“郎君！若你还活着……又何至于让家里闹到这地步！” 一时间，众人皆尽呆住。 叶仲台低声说道：“儿子娶妻不贤……” “你乱讲什么！”罗氏不依。 叶仲台狠狠地瞪了她一眼，罗氏退缩了。 他这才又说道：“……以至于家不和睦，儿子自知罪孽深重，亦无颜再在这家里呆下去了……只这年节下的，儿子从府里搬出去，到底不好看……求父亲再忍几天，等过完了正月，咱们就搬。” 罗氏尖叫：“搬？搬到哪儿去？” “你的嫁妆里，不还有个小庄子，咱们先搬去庄子里再说。” “做梦！那可是我的庄子！怎么，你一个大男人还想让我养着你？” “你……好，不住你的庄子，咱们就在京都租个民居先住下。” “还有个屁钱租房子啊！” 叶仲台怒了：“你不愿意搬？” 罗氏不甘示弱地回嘴：“就不搬！” “都已经分了家、你还要厚着脸皮蹭我父母的、为何还对他们这样不敬？”叶仲台质问。 罗氏语塞，结结巴巴地说道：“你、你是嫡子啊……” “我是个驻虫、是个硕鼠！已过而立、却万事都要劳动父母……娶个不贤妻、生了不肖女，你若怕我搬出去以后养不活你、又担忧我吃你软饭的，不如和离？你带着你的嫁妆滚——” 叶仲台怒骂。 一说起“和离”，罗氏就蔫巴了。 祖翁点头：“听你的吧！过完正月你们再搬……如今你们也别在这儿了，省得连口安心的饭也吃不上！老大媳妇？” 崔氏正躲在一旁暗自抹泪呢。 听到祖翁相召，连忙擦了眼泪过来了，“儿媳听伯爷的吩咐。” “教人把饭菜都盛些，让二房回去用。”祖翁交代道。 崔氏应了一声，连忙吩咐仆妇。 叶仲台朝着祖翁与小汪氏行了礼、匆匆离开。 临走时还带走了他俩儿子。 罗氏倔强地站在花厅里不动…… 但众人对她视若无睹。 甚至米氏为了挤兑罗氏，还大着胆子上前与小汪氏说话。 小汪氏很心疼叶四娘，自然也愿意亲近米氏，不但顺着米氏所言、强开笑颜说了几句，还交代米氏、让把叶四娘的位子给挪到自己身边来。 米氏受宠若惊，连忙安排着给四娘子挪座位。 叶蓁蓁和三娘子也凑了过去，叽叽喳喳地逗着小汪氏和四娘子开心。 罗氏气极，可主心骨儿已经走了，她要再闹……可没人护着她！ 当下，她只好气冲冲地领着叶明珠和叶璎珞走了。 直到二房离开，众人这才松了口气，至少心头的那块大石没了。 可是…… 也没人开心得起来。 纵使叶蓁蓁与三娘子绞尽脑汁的说笑话、卖乖…… 小汪氏也一直很配合的微笑、米氏与崔氏更是起哄似的插诨打科…… 可这顿年夜饭啊，还真没人吃好。 到底用完了年夜饭。 依着规矩，除夕夜是要守岁的。 但祖翁与小汪氏年岁大了，已经好些年都没有守过岁了。 当下，众人便议定了，叶叔亭与叶二郎去前院守夜；女眷们就呆在花厅里守夜，等到了子时、燃过了炮仗，才能回房去。 于是，众人继续围坐在花厅里，烤着火儿聊天取乐。 小汪氏吩咐裴嬷嬷拿出一迭红包，给儿孙们发放了辞旧钱，就和祖翁一同离开。 不多时，叶叔亭也带着叶二郎去了前院。 大房与三房的女眷们这才真正自在了。 崔氏和米氏在一旁聊天，叶蓁蓁则与三娘子、四娘子坐在一旁玩游戏，玩得是“九算心经”。这其实是早已失传了的算经，前几个月叶蓁蓁在祖翁的书房里找到，借了回来…… 自腊八以后，不单只叶蓁蓁被禁了足，叶三娘、叶四娘也一样儿；为避免无聊，叶蓁蓁拿誊抄了这本算经，命寅姐儿送去给三房的姐妹，从此姐妹几个就按着那算经上的好多计算法子来算、还相互考试！ 因玩这个要动脑子、耗费大量的注意力；这会子三个小娘子聚在一处，你考我、我考你的…… 不知不觉就到了子时！ 直到外院突然传来了震耳欲聋的炮仗声…… 众女眷们这才惊觉—— 呀，又是一年过去了！ 远处、近处…… 大约有无数人家都在此时放着炮仗，那动静……简直惊天动地！ 且东南角上、也不知是谁家正在放烟花，忽闪匆闪的，如火树银花、又如花团富贵，一明一暗、且那烟花放了许久……直将半边天都照得通亮！ 叶四娘突然说道：“是谁家在那边放烟花呢？” 叶三娘也大感奇怪：“是呀，那方向倒像是咱家的后巷？平日时住在那儿的，不是咱家的下人、就是隔壁樊家的下人，是谁那么大手笔呀……在下人巷里放烟花？！” “那儿也还是有几家店铺的，比如说黄郎成衣铺、焦记饼铺什么的，兴许是他们放的？”叶四娘猜测道。 焦记饼铺？？？ 叶蓁蓁心里一动。 先前武霸图好像告诉过她，要是有什么事需要他的帮忙的话，可以去焦记饼铺找焦掌柜。 所以—— 莫名其妙的，她就有些脸热。 站在她身后的叶三娘却因为妹妹总算愿意开口说话而感到十分欢喜，便不住地说道：“哎呀，可真好看！四妹妹你看……” 叶四娘也忍不住说道：“是好看……像蝴蝶！呀，三姐你看，这一朵烟花这样子炸开呀，好像祖母养的绽菊……” 而那一边，崔氏与米氏也盯着这那璀璨夺目的烟花看，还不自觉就相互握住了对方的手—— “三弟妹，总算又过了一年，所有不快活的事儿都已成了去年的事儿……” “大嫂子，这新年伊始的，以后咱家只会轮上好事儿！咱们二郎、三娘子、四娘子和五娘子都会平平安安、健健康康的，人人都能说上一门好亲事！” “还有伯爷和伯夫人，二老也要平安健康！” “对对对！” “还有三叔和二郎，他们不但平安顺遂、更会顺风顺水，前程锦绣……” “啊，那就承大嫂子吉言了！”</p>